IPA Session, das neue Gesicht hopfenreicher Biere
Das IPA hat den Hopfengeschmack neu definiert. Kraftvoll, bitter, aromatisch … ein köstlicher Stil , der Craft-Beer-Liebhaber überzeugt. Doch manchmal wünscht man sich diese Intensität ohne Alkohol. Hier kommt das Session IPA ins Spiel.
Mit seinem extrem hopfenreichen Profil und dem niedrigen Alkoholgehalt ist es eine beliebte Alternative für alle, die den Hopfengeschmack ohne die Schwere eines klassischen IPA genießen möchten. Es ist mehr als nur eine vorübergehende Modeerscheinung, sondern ein technischer Balanceakt, der Brauer zu Höchstleistungen antreibt: Wie lassen sich maximale Aromen mit einer leichteren Malzbasis erhalten?
Session IPA ist alles andere als ein billiges IPA, sondern ein eigenständiger Stil. Und wenn es sich einen Platz unter den beliebtesten Bieren verdient, liegt es daran, dass es mehr als nur einen Trick auf Lager hat.
das IPA, das die Balance-Karte spielt
Was ist eine IPA-Sitzung?
Vor einigen Jahren galt ein IPA mit 6 oder 7 % ABV noch als leichtes Bier. Mit der explosionsartigen Verbreitung von Double- und Triple-IPAs ist ein neuer Trend entstanden: Der hopfenreiche Charakter des Stils bleibt erhalten, jedoch mit einem angemesseneren Alkoholgehalt.
Session IPAs haben typischerweise einen Alkoholgehalt zwischen 3,5 und 4,5 % . Der Name leitet sich von „Session Beers“ ab: Leichtbiere, die über einen längeren Zeitraum getrunken werden können, ohne gesättigt oder schwer zu werden. Aber Vorsicht vor Vorurteilen: Dies ist kein verwässertes IPA. Es muss ein kräftiges Aroma, reichlich Hopfen und eine ausgewogene Bitterkeit behalten.
Die aromatische DNA eines Session IPA
Alkohol spielt eine Rolle für das Mundgefühl, aber es ist der Hopfen, der ein IPA ausmacht . Bei einem Session IPA ist er sogar noch entscheidender, da er Tiefe und Komplexität verleiht und so den leichteren Körper ausgleicht.
Die verwendeten Hopfensorten sind oft solche, die mit fruchtigen und harzigen Aromen explodieren. Cascade, Citra, Mosaic und Mandarina Bavaria gehören zu den beliebtesten. Um zu verhindern, dass ein Session IPA zu einer herben Bitterkeit wird, ist das Brauen entscheidend.
Präzises Hopfenstopfen maximiert die Aromen, ohne zu viel Bitterkeit zu extrahieren. Eine ausgewogene Malzauswahl verleiht dem Bier Fülle, ohne es zu beschweren. Durch kontrollierte Gärung entwickeln sich subtile Ester. Diese Finesse der Ausführung ermöglicht die Herstellung eines ausdrucksstarken Bieres.
Ein Session IPA brauen: Weniger Alkohol, gleiche Intensität?
Die technische Herausforderung: den Geschmack bewahren, ohne das Bier schwerer zu machen
Ein Session IPA zuzubereiten ist wie der Versuch, einen starken Espresso zuzubereiten … nur mit weniger Kaffee. Die Herausforderung besteht darin, die Balance zwischen aromatischer Intensität und Leichtigkeit zu finden.
Ist die Malzbasis zu hell, wirkt das Bier schal. Ist die Bitterkeit zu stark, wirkt es abrupt. Bevorzugt werden helle Malze wie Pilsner oder Carapils, manchmal mit einem Hauch Weizen oder Hafer zur Verbesserung der Textur. Die Gärung muss präzise erfolgen, um den Eindruck eines zu dünnen Bieres zu vermeiden.
Die Hopfengabe ist ein Schlüsselelement. Ein Session IPA kann seine Aromen nicht ausschließlich vom Alkohol tragen, daher muss die Extraktion der Hopfenverbindungen maximiert werden, ohne dass übermäßige Bitterkeit entsteht . Die Trockenhopfung, bei der Hopfen spät in der Gärung zugegeben wird, wird häufig eingesetzt, um fruchtige und blumige Aromen zu intensivieren.
Ein gelungenes Session IPA ist ein Bier, dessen Geschmack bei jedem Schluck intensiv bleibt, ohne Schwere oder Sättigung.
The Speakeasy: Das Beispiel eines ausgewogenen Session IPA
In der Welt der leichten IPAs gelingt diese Balance einigen besonders gut, und das Speakeasy ist ein gutes Beispiel dafür. Mit 4,0 % Alkohol kombiniert es einen leichten, aber strukturierten Körper mit einem druckvollen Aroma.
Der Hopfen setzt auf Herkules für eine saubere Bitterbasis, Cascade für blumige Noten und Mandarina Bavaria für eine Zitrusnote. Das Ergebnis ist ein frisches Bier, bei dem die Intensität des Hopfens die Trinkbarkeit nie überlagert.
Jeder Schluck verlängert den Genuss, ohne den Gaumen zu übersättigen. Genau das macht ein gut gemachtes Session IPA aus: ein Bier, das die ganze Ausdruckskraft des Hopfens behält, ohne den Sättigungseffekt einer alkoholreicheren Version.
Session IPA: Ein Stil im Wandel?
Vielfältige Interpretationen in der Brauwelt
Für Session IPAs gibt es keine starren Vorgaben. Manche Brauereien gehen mit einem Alkoholgehalt von unter 4 % und streben so maximale Trinkbarkeit an, während andere mit 5 % liebäugeln, was einem hopfenreichen Pale Ale nahekommt.
Stilistisch gesehen verschwimmen die Grenzen manchmal. Manche Session IPAs könnten fast als American Pale Ales klassifiziert werden, so ähnlich sind Hopfenintensität und Alkoholgehalt. Andere erinnern an NEIPAs, haben aber eine leichtere Textur und eine kontrolliertere Bitterkeit.
Der Erfolg dieses Stils liegt in der Fähigkeit der Brauer, die perfekte Balance zwischen aromatischer Kraft und Leichtigkeit zu finden. Ist es zu leicht, verliert es an Tiefe. Ist es zu bitter, wirkt es abrupt.
Die Zukunft der Session IPAs: Wohin geht der Stil?
Brauer entwickeln ihre Session IPAs ständig weiter und erweitern ihre Grenzen. Die Entwicklung der Hopfensorten hat großen Einfluss auf den Stil. Neue Sorten wie Strata, Sabro und HBC 586 bieten noch intensivere Aromen von tropischen Früchten und Zitrusfrüchten und ermöglichen so intensivere Geschmacksrichtungen ohne Erhöhung des Alkoholgehalts.
Auch die Gärung spielt eine wichtige Rolle. Einige Brauereien experimentieren mit ausdrucksstärkeren Hefen, die fruchtige Ester- oder Gewürznoten entwickeln und so alkoholarmen Bieren mehr Komplexität verleihen.
Mit dem Aufkommen leichter und zugänglicher Craft-Biere etabliert sich Session IPA als unverzichtbare Alternative zu klassischen IPAs.
Ein IPA, das alles im Griff hat
Das Session IPA ist weit davon entfernt, eine einfache, leichte Version des IPA zu sein, sondern hat sich als eigenständiger Stil etabliert. Es verkörpert den Wunsch, die Grenzen des Hopfens zu erweitern und gleichzeitig maximale Trinkbarkeit zu bewahren.
Es ist so attraktiv, weil es alle Kriterien erfüllt: intensiv im Aroma, erfrischend, zugänglich und ausgewogen. Sein Erfolg liegt in der subtilen Balance zwischen leichtem Körper und kräftigem Aroma, die Brauer durch Variation der Hopfenauswahl, Gärung und Kalthopfung perfektionieren.
Mit der Weiterentwicklung der Brautechniken und der Einführung neuer, immer ausdrucksstärkerer Hopfensorten erfindet sich das Session IPA immer wieder neu. Es ist mehr als nur ein Trend, es scheint ein fester Bestandteil der Braulandschaft zu werden.
