Quels sont les labels pour une vraie bière artisanale suisse ?

Bienvenue dans la jungle du rayon bière. Tout est "artisanal", "craft" ou "traditionnel". C'est formidable. Mais qu'est-ce que ça garantit vraiment ?

La frustration est légitime. Vous cherchez le travail passionné d'une brasserie indépendante et vous tombez sur le dernier coup marketing d'un géant industriel. Une bière en costume-cravate qui se fait passer pour une bière de pote.

Le craftwashing fonctionne. Un géant rachète une petite brasserie, garde le nom, le logo hipster et l'histoire du brasseur passionné. Dans les faits, la production suit les mêmes process industriels. En Suisse, des groupes industriels dominent plus de 97% du marché en volume. Ils ont racheté plusieurs brasseries artisanales ces dernières années. Ils gardent le nom, l'image craft, mais changent progressivement les pratiques.

Alors, comment s'y retrouver ? Mettons les pieds dans le moût.

La mention "Artisanal" n'est pas un label protégé

C'est le point crucial. En Suisse, "artisanal" ou "craft" n'est pas un label. Zéro protection légale. Le mot n'est pas protégé. N'importe qui peut l'imprimer sur une étiquette.

Être "craft", pour nous, c'est une philosophie. C'est être indépendant, posséder sa brasserie, oser des recettes, et nettoyer ses cuves. Ce n'est pas un diplôme qu'on accroche au mur.

Le Swiss Beer Award : le label de référence qui valide le goût

Contrairement au mot "artisanal", le Swiss Beer Award est un concours officiel avec un protocole strict. Plus de 1100 brasseries immatriculées en Suisse peuvent y participer. Et ici, pas de complaisance : l'évaluation est indépendante et à l'aveugle.

Quatre niveaux de médailles exigeants

Or pour l'excellence absolue. Argent pour la très haute qualité. Bronze pour la bonne qualité confirmée. Anthracite pour les bières qui méritent d'être remarquées sans atteindre le podium.

Ces médailles apparaissent sur les étiquettes. Quand vous en voyez une, vous savez que la bière a été évaluée. Pas juste par le marketing interne.

Une évaluation qui ne triche pas

Le processus commence au Labor Veritas AG. Analyse en laboratoire des paramètres techniques. Ensuite, dégustation sensorielle par le Swiss Beer Panel. Les échantillons arrivent anonymisés. Personne ne sait quelle brasserie a envoyé quoi.

Le jury réunit des spécialistes en analyse sensorielle, des sommeliers bière et des maîtres brasseurs. La ZHAW supervise la partie scientifique.

Un label qui valide le goût, pas l'intention. Pas la provenance. Le produit final.

Le label Bio garantit les ingrédients, pas le goût

95% d'ingrédients biologiques minimum

Le label AB (français) et l'Eurofeuille (européen) exigent au minimum 95% d'ingrédients issus de l'agriculture biologique. Concrètement pour une bière : malt bio, houblon bio, épices bio.

Bio Suisse (le "Bourgeon") va plus loin. Le cahier des charges limite les variétés de houblon autorisées. Pourquoi ? Parce que le houblon bio reste un facteur limitant. Toutes les variétés ne sont pas disponibles en culture biologique certifiée.

Ces labels garantissent l'origine et le mode de culture des ingrédients. Pas forcément le goût. Vous pouvez faire une bière bio sans âme, et une bière conventionnelle exceptionnelle. C'est un choix de filière, pas un gage de qualité gustative.

La certification sans gluten : une garantie technique

Un seuil garanti inférieur à 20 ppm

Le règlement européen, appliqué en Suisse, fixe le seuil à moins de 20 ppm (parties par million). En dessous de ce seuil, la bière peut afficher le logo officiel : un épi de blé barré.

Notre Stirling a obtenu sa certification sans gluten en 2024. Chaque lot est testé en laboratoire indépendant pour garantir un taux conforme à la norme. Une Pale Ale qui garde le goût de l'orge maltée, mais que les intolérants peuvent boire sans risque.

Le vrai "label" : l'indépendance de la brasserie

Les labels vous donnent des indices sur les ingrédients (Bio), les spécificités (Sans Gluten). Les médailles valident le goût.

Mais le vrai "label", celui qui englobe tout, c'est l'indépendance.

Les critères d'indépendance d'une brasserie artisanale

Une vraie brasserie artisanale respecte plusieurs critères. Indépendance juridique et économique : pas d'actionnaire majoritaire qui appartient à un grand groupe. Installations physiquement distinctes : on ne brasse pas dans l'usine d'un géant en louant une ligne de production le mardi.

Ces critères ne font pas l'objet d'un label officiel en Suisse. Mais ils permettent de tracer une ligne claire entre artisanat et industriel déguisé.

Comment vérifier l'indépendance concrètement

Première étape : le site web de la brasserie. Une brasserie indépendante communique généralement sur ses fondateurs, son histoire, son adresse de production. Si tout reste flou, méfiance.

Deuxième étape : la transparence sur l'actionnariat. Les brasseries vraiment indépendantes n'ont aucun problème à le dire. Celles qui appartiennent discrètement à des groupes industriels évitent soigneusement le sujet.

L'Association suisse des brasseries (ASB) regroupe les brasseries du pays. Être membre ne garantit pas l'indépendance, mais c'est un indicateur. Nous avons rejoint l'ASB en mai 2025.

Le meilleur label n'est pas sur la bouteille. C'est de savoir à qui appartient la brasserie.

La transparence comme garantie ultime

Le Swiss Beer Award valide la qualité technique et sensorielle. Les labels bio garantissent l'origine des ingrédients. La certification sans gluten protège les intolérants. L'indépendance juridique assure que la brasserie reste maîtresse de ses choix.

Ces repères aident. Mais ils ne remplacent pas la transparence de la brasserie elle-même.

Une brasserie qui assume son processus, qui explique ses choix techniques, qui montre ses installations, qui communique sur ses fournisseurs... cette brasserie-là a moins besoin de labels pour prouver son authenticité.

Nous, on brasse dans nos cuves à Renens depuis 2014. Trois amis d'enfance qui se sont lancés dans l'aventure. Médaille d'or à l'European Beer Star en 2021 avec notre Double Oat. Médaille de bronze en 2017 avec l'Embuscade. Seule brasserie romande couronnée d'or à ce concours depuis 2004.

Notre meilleure garantie ? On ouvre nos portes. Visites de brasserie, discussions avec les brasseurs, transparence totale sur nos pratiques. Si vous voulez vérifier qu'on brasse vraiment ce qu'on vend, venez voir.

La bière artisanale suisse se construit sur ces valeurs. Les labels rassurent. La transparence convainc.

Cheers 🍻