Masala

Le portrait

La Masala est une Chaï Milk Stout qui marie avec audace deux univers en apparence éloignés : la gourmandise veloutée d'un Milk Stout et le foisonnement aromatique du thé chaï. C'est une bière sombre qui déploie un profil épicé d'une remarquable complexité, avec des perceptions de dégustateurs qui évoquent l'anis, la cardamome, le clou de girofle et la noix de muscade, le tout enveloppé par la douceur lactée caractéristique du style.

Ce qui frappe dans la Masala, c'est la précision de son équilibre. Les épices, bien que présentes en abondance, sont dosées avec finesse : elles s'expriment pleinement sans jamais dominer ni agresser le palais. Le côté "milk" joue ici un rôle essentiel, agissant comme un écrin soyeux qui arrondit et adoucit ce bouquet oriental. Un dégustateur sur Untappd la qualifie d'«incroyablement élégante», soulignant en avoir fait «un des meilleurs du genre» qu'il ait pu boire. D'autres amateurs y voient une bière qui n'a «rien à envier aux bières de Noël belges».

Avec ses 6.3% et ses 20 IBU, la Masala ne cherche pas à intimider. Elle invite plutôt à la contemplation et à la lenteur, comme une tasse de thé épicé en soirée, mais en bien plus festive.

L'histoire

La Masala s'inscrit dans la philosophie créative de La Nébuleuse, brasserie fondée en 2014 à Renens par trois amis d'enfance, Arthur, Kouros et Jeremy, qui ont toujours refusé de brasser des bières ennuyeuses. Inspirés par la scène brassicole nord-américaine, friande d'expérimentations et de brassins aux ingrédients inattendus, ils ont imaginé une bière qui transposerait les arômes du thé chaï dans un stout lacté.

Le nom lui-même, "Masala", est un mot hindi désignant un mélange d'épices, ce qui résume parfaitement l'ambition de la bière : non pas une épice unique mise en avant, mais une alchimie, un bouquet. Les premiers check-ins sur Untappd remontent à l'automne 2019, ce qui situe la naissance de cette cuvée à cette période (à confirmer).

Accords mets-bière

La Masala et sa douceur lactée appellent en premier lieu les desserts gourmands. La combinaison du stout avec le chocolat noir est un accord classique et bien documenté pour le style : un fondant, des brownies ou une mousse au cacao révèlent la profondeur épicée de la bière. Un fromage bleu, dont la salinité tranchante est adoucie par le lactose de la bière, constitue également un accord de référence pour les Milk Stouts.

Les épices chaï perçues dans la Masala suggèrent aussi une bonne entente avec les pâtisseries à base de cannelle, cardamome ou anis, comme des spéculoos, des bredele d'Alsace ou des biscuits secs légèrement épicés. Ces mariages jouent sur la résonance aromatique plutôt que sur le contraste.

Enfin, en clin d'œil à ses origines thématiques, elle peut simplement accompagner un moment de détente, là où une tasse de thé épicé aurait autrement tout naturellement trouvé sa place.

Le mot de la fin

La Masala ne figure plus au catalogue actif de La Nébuleuse, et les derniers check-ins Untappd datent de l'été 2021. Elle laisse pourtant une trace durable chez ceux qui ont eu la chance de la croiser : celle d'une bière qui osait la rencontre entre deux cultures, entre deux rituels de dégustation. Un Milk Stout qui sentait les marchés épicés, une bière de caractère qui réchauffait autant que l'Orient imaginaire qu'elle convoquait.

Cheers à elle. 🍻

La recette